Quelques repères généraux

L'Espagne est un pays d'Europe du sud-ouest, situé dans la majeure partie de la Péninsule Ibérique (aux cotés du Portugal).

Quelques points géographiques et culturels

Population : 46 millions d'habitants (France : 65 millions)
Superficie : 504 300 km² (France métropolitaine : 551 000 km²)
Capitale : Madrid (3,4 millions d'habitants, 6,5 dans l'agglomération)
Autres grandes villes :

- Barcelone (1,6 million d'habitants, 5 millions dans l'agglomération)
- Valence (815 000 habitants, 1,7 million dans l'agglomération)
- Séville (700 000 habitants, 1,4 million dans l'agglomération)
- Saragosse (700 000 habitants, banlieues peu importantes)
- Malaga (568 000 habitants, 1,1 million dans l'agglomération)
- Murcie (430 000 habitants, 620 000 dans l'agglomération)

Langue officielle : le Castillan, seule langue ayant le statut de langue officielle dans toute l'Espagne.
Autres principales langues à statut officiel :

- le Catalan (català), qui a un statut co-officiel en Catalogne, aux Baléares et dans la Communauté Valencienne, dérivé en Valencien)
- le Basque (euskara), co-officiel dans la communauté du Pays Basque et dans une partie de la Navarre
- le Galicien (galego), co-officiel en Galice

Il existe en plus de nombreuses langues ou dialectes plus locaux, non-officiels mais souvent reconnus par la loi.

La religion catholique marque encore beaucoup la culture du pays de son empreinte, en témoignent les innombrables processions pendant la semaine sainte, mais aussi de grands pèlerinages comme à Saint-Jacques de Compostelle, ou celui d'El Rocio en Andalousie.
Une étude récente montre que 80 % des espagnols se disent catholiques et 48% d'entres-eux pratiquants.
Il existe d'autres religions plus minoritaire comme l'islam et le judaïsme, entre autre.
D'autres articles développeront des points culturels particuliers.

Principaux fleuves :

- le Tage (1006 km)
- l'Èbre (928 km)
- le Douro (850 km)
- le Guadiana (744 km)
- le Guadalquivir (657 km)

Notons également que l'Espagne est le deuxième pays d'Europe le plus montagneux, derrière la Suisse. Altitude moyenne : 660 mètres.
Le point culminant de l'Espagne continentale (España peninsular) est le mont Mulhacén (3482 m) dans la Sierra Nevada (sud du pays).

Le point culminant de l'Espagne intégrale (îles et dépendances comprises) est le Teide, un volcan aux îles Canaries, qui culmine à 3718 mètres.

Organisation politique et administrative

Une jeune démocratie

L'Espagne actuelle est régie par la Constitution adoptée en 1978, qui installe une Monarchie constitutionnelle et un état social et démocratique. Les droits et les libertés privés et publics fondamentaux sont garantis, la pluralité politique et la transparence doivent être la règle.

Le chef de l'État est le Roi, actuellement Juan Carlos 1er.
Le chef de l'executif est le Premier Ministre (Presidente del Gobierno), actuellement Jose Luis Rodriguez Zapatero.

Le Roi est chef de l'État et dispose de pouvoirs surtout symboliques, bien que son rôle et son autorité ont été ponctuellement déterminante dans l'histoire récente de l'Espagne. Le Roi est assez populaire et généralement bien respecté. Ses principaux pouvoirs : chef de l'État, chef des armées, nomme le Président du gouvernement, peut dissoudre le Parlement (las Cortes Generales) sur proposition de ce dernier, il représente l'Espagne dans les manifestations et rencontres internationales.

Le véritable chef de l'exécutif est le Premier ministre (Presidente del Gobierno), qui est à la tête du gouvernement pour un mandat de 4 ans renouvelable. Il préside le conseil des ministres. Lui et son gouvernement déterminent et conduisent la politique de la nation.

Le pouvoir législatif est scindé en un parlement bicaméral (las Cortes Generales). Il y a d'un coté le Congreso de los Diputados, la chambre basse, composée de 350 députées élus pour 4 ans au suffrage universel direct. Et de l'autre coté, le Senado, la chambre haute, constitué de 248 sénateurs (208 directement élus, et le reste nommé par les régions).

Un pays " d'Autonomies "

L'Espagne est un modèle original d'organisation administrative, pas tout-à-fait fédérale, mais très décentralisée.

Il est vrai que le pays ressemble pour certains points à un état fédéral comme les États-Unis ou l'Allemagne, mais il demeure inexact de parler de fédération pour l'Espagne. En effet, en principe, il y a coexistence entre deux niveau juridique dans un état fédéral (lois et tribunaux nationaux et lois et tribunaux locaux). Or, en Espagne, mis à part quelques particularités (ex : la Catalogne disposant de sa propre police, idem pour le Pays Basque, ou encore l'interdiction de la Corrida dans certaines communautés autonomes...), c'est l'État central qui a seul la compétence de la justice.

Il existe donc 3 niveaux principaux d'administration territoriale en Espagne :

- les Communautés Autonomes, elles sont 17, et on des pouvoirs propres plus ou moins large selon leurs choix

- les Provinces, 50 en Espagne, plus 2 villes espagnoles autonomes Ceuta et Melilla

- les Municipalités, équivalent de nos communes, au nombre de 8112.


Les 3 communautés autonomes les plus peuplées :

- Andalousie (7,9 millions d'habitants, capitale : Séville)
- Catalogne (7,5 millions d'habitants, capitale : Barcelone)
- communauté de Madrid (6,5 millions d'habitants, capitale : Madrid)

Les 3 communautés autonomes les plus vastes :

- Castille-et-León (94 223 km², capitale : Valladolid)
- Andalousie (87 268 km²)
- Castille-la Manche (79 463 km², capitale : Tolède)



Ci-dessus, une carte de l'Espagne (péninsulaire uniquement), représentant les différentes Communautés Autonomes, les Provinces. Les villes en caractère gras sont capitales de Communauté Autonomes, les villes en plus petit caractère sont capitale de province.